Adaptaciones

LAS ADAPTACIONES

Son los procesos mediante el cual un organismo se adapta o se acopla más al ambiente donde vive, es decir se ajusta al medio ambiente que lo rodea.

Adaptación es cualquier estructura anatómica, proceso fisiológico o comportamiento de un ser vivo que incrementa sus posibilidades para sobrevivir y reproducirse con éxito. Las adaptaciones de un organismo a un medio determinado dan como resultado que en los seres vivos se formen o desarrollen órganos adecuados que les permitan realizar su vida en dicho medio.

El proceso de adaptación de una especie a su ambiente se da en períodos largos, no son cambios momentáneos.  Existen tres tipos principales de adaptación: estructural, fisiológica y comportamental.

ADAPTACIONES ESTRUCTURALES O MORFOLÓGICAS: Este tipo de adaptaciones tiene que ver con la parte física de los organismos: constitución del cuerpo, presencia o ausencia de extremidades, en las plantas tiene que ver con el tamaño de las flores, sus hojas, su tamaño. Ejemplos:

A) Camuflaje: Consiste en pasar inadvertidos gracias a su similitud con el entorno a causa de su coloración o de apariencia. Ejemplo: El insecto palo, el camaleón.

Adopción evolutiva por parte de un organismo de un aspecto parecido al medio que le rodea con el fin de pasar desapercibido para los posibles depredadores. El camuflaje o cripsis engloba, por lo general, adaptaciones del tamaño, la forma, el color, los dibujos del cuerpo y el comportamiento, y es relativamente común en los animales, pero menos en los vegetales.

B) Mimetismo: Semejanza física o de comportamiento que adopta una especie que imita a otra. Un organismo denominado mimético se parece o copia el comportamiento de otro con el que no guarda relación.  Por ejemplo, varias especies de polillas y moscas carentes de defensa evitan la depredación por parte de las aves imitando el color de las bandas y el zumbido de ciertas abejas con aguijón. En vez de evitar ser localizados por los depredadores por medio del camuflaje, las especies que se mimetizan exhiben las mismas señales o conductas llamativas de advertencia que tienen las especies peligrosas a las cuales imitan.

Coloración Aposemática o de advertencia: Con ella informan a sus depredadores que son peligrosos o venenosos.

Otros ejemplos de adaptaciones morfológicas: Las adaptaciones de diversas partes de la boca de algunos animales a los alimentos que ingieren. Las partes bucales de algunos insectos están adaptadas para aspirar el néctar de ciertas especies de plantas; en otros, la adaptación es para chupar sangre por picadura o para mascar vegetales. Los picos de varias clases de aves y los dientes de algunos mamíferos pueden adquirir gran adaptación para tipos diferentes de alimentos.

La velocidad, el ocultamiento, cambio de color, la secreción de sustancias, la coloración, la visión, forma de patas, picos, pelaje, fingir estar muertos (tanatosis)  para engañar a sus adversarios, el veneno que segregan algunas plantas y que usualmente se encuentran en las hojas, frutos o flores.

ADAPTACIONES FISIOLÒGICAS: Se refieren al funcionamiento interno del organismo y a sus mecanismos de regulación. Como ejemplos están la regulación de la temperatura y la hibernación. Ejemplo: Los cactus han desarrollado la capacidad de almacenar grandes cantidades de agua en su tallo, tienen espinas que les permiten evitar la pérdida de agua y a la vez defenderse de los animales herbívoros. Otro ejemplo de estas adaptaciones se refiere al tipo de respiración, algunas bacterias realizan respiración anaerobia (en ausencia de oxígeno), con lo que disminuyen el gasto de energía y no mueren. Adaptaciones a cambios de temperatura, los animales de climas muy fríos como los osos polares tienen mucho pelo y una capa de grasa.

A) HIBERNACIÓN: La hibernación es un mecanismo protector mediante el cual ciertos animales duermen durante el invierno. Algunos mamíferos, como la marmota, el oso y la musaraña, han desarrollado la capacidad de retardar su metabolismo y reducir sus frecuencias cardiacas y respiratorias, para ahorrar energía.

A) Homeotermia: Capacidad de ciertos organismos, llamados endotérmicos o “de sangre caliente”, para regular su temperatura corporal y mantenerla en un valor aproximadamente constante independientemente de los cambios que presente el ambiente. Las aves y los mamíferos son homeotermos. Por su parte, los peces los anfibios, los reptiles y los invertebrados no tienen dicha capacidad, por lo que son animales poiquilotermos.

ADAPTACIONES COMPORTAMENTALES O ETOLÓGICAS: Corresponden a las modificaciones que los organismos hacen en su comportamiento para sobrevivir y desempeñarse mejor en su hábitat.  Existen grupos de animales que entablan relaciones sociales, es decir que permanecen juntos (en manada) y uno cumple el papel de jefe.

Otro ejemplo es la estrategia de muchos animales de sepultarse en cuevas o grietas bajo la nieve para defenderse de las bajas temperaturas.

A) Migración animal: Consiste en el desplazamiento de una especie de un lugar a otro en busca de alimento, hábitat y condiciones adecuadas para reproducirse. Por ejemplo las ballenas jorobadas que migran a las costas de Colombia y de Costa Rica y se reproducen.

B) El cortejo: En muchas especies, el macho realiza una danza y un despliegue de sus atributos físicos frente a la hembra, con el propósito de conseguir la aprobación de esta para aparearse. Por ejemplo el pavo real.